中国最早贮藏种子的方法是将晾晒干燥后的种子，装在纸袋或布袋内，放入带盖的小口缸或瓦罐里，加入适量的生石灰作为吸湿剂，置于阴凉处保存。印度、埃及等国也采用过类似的方法。20世纪50年代以来，美国、日本、苏联等国相继建造了用空调设备控制温、湿度环境的贮藏室。中国从1975年起筹建种质资源库，广西农业科学院种质资源库于1981年、中国农业科学院作物品种资源研究所国家种质库于1984年相继建成，均已先后投入使用。一些国家的农业科学工作者正致力于采用超低温(-196℃的液态氮)冷冻植物细胞和组织的新技术，以期达到长期贮藏种质的目的。